Tudo pronto para o momento mais aguardado pelos fãs de NFL. Depois de 18 semanas de muita ação, touchdowns insanos e briga até o último lance da temporada pela classificação, neste sábado (10) começam os playoffs, com cobertura completa do ESPN.com.br.
Serão três jogos da rodada de Wild Card transmitidos pela ESPN no plano premium do Disney+. O kickoff para a pós-temporada será com o duelo entre Carolina Panthers e Los Angeles Rams, a partir das 18h30 (de Brasília). No domingo (11), o atual campeão do Super Bowl Philadelphia Eagles recebe o San Francisco 49ers também às 18h30. Já na segunda-feira (12), Pittsburgh Steelers e Houston Texans decidem o último classificado para o Divisional às 22h no Monday Night Football.
(Conteúdo oferecido por: RAM, Snickers e C6Bank)
Os playoffs ainda terão mais três jogos de tirar o fôlego. Na NFC, Chicago Bears e Green Bay Packers duelam em um clássico da NFL. Na AFC, Jacksonville Jaguars desafia o Buffalo Bills, enquanto que o New England Patriots tenta provar sua força contra o Los Angeles Chargers.
Os seis times classificados se juntam a Denver Broncos e Seattle Seahawks, melhores campanhas da AFC e NFC e que nesta semana estão de folga, já garantidos no round divisional.
Quais equipes atingiram o auge no momento certo para uma campanha de sucesso nos playoffs? Quais chegam à pós-temporada com dúvidas sobre até onde conseguem ir? E quais jogadores podem levar o prêmio de MVP depois de brilharem na temporada regular? Isso e muito mais você confere neste guia que o ESPN.com.br preparou com tudo o que você saber.
Novos quarterbacks prontos para brilhar
Três quarterbacks lideram suas franquias pela primeira vez na pós-temporada: Drake Maye, no New England Patriots, Bryce Young, no Carolina Panthers, e Caleb Williams, no Chicago Bears. Os três QBs citados nunca atuaram nos playoffs, e terão a oportunidade de se provarem como jogadores de elite no momento mais decisivo do ano.
Além dos novatos, outros três quarterbacks ainda buscam suas primeiras vitórias nos playoffs. Sam Darnold, hoje nos Seahawks, atuou um única vez e perdeu, assim como Bo Nix, titular dos Broncos. Ambos folgam na primeira semana e esperam pela classificação do time de pior campanha em suas respectivas conferências. O outro QB que precisa se provar é Justin Herbert, que leva os Chargers pela terceira vez à pós-temporada, mas perdeu no Wild Card na duas oportunidades anteriores.
Do outro lado da moeda, quatro quarterbacks veteranos estão de volta. Três deles em busca do segundo anel do Super Bowl. Atual campeão, Jalen Hurts está de volta para defender o título com os Eagles. Aaron Rodgers é o QB mais velho dos playoffs (42 anos) e mais experiente na pós-temporada: 11 vitórias, 10 derrotas e um título com os Packers em 2010. Outro jogador com presença constante nos playoffs é Matthew Stafford, campeão com os Rams em 2021.
Josh Allen é o QB com mais aparições sem um título de Super Bowl nesta pós-temporada. São 13 jogos, com sete vitórias e seis derrotas. Neste ano, o camisa 17 dos Bills não deve contar com o frio do Highmark Stadium, já que o time se classificou em quinto lugar.
Corrida pelo MVP
A disputa pelo prêmio de MVP gira principalmente em torno de Drake Maye e Matthew Stafford, mas os critérios objetivos favorecem Maye. Os Patriots terminaram a temporada com 14 vitórias e o título da divisão, enquanto os Rams venceram 12 jogos e ficaram em segundo na NFC Oeste. Embora vitórias não sejam um critério exclusivo para avaliar quarterbacks, o desempenho coletivo e a consistência da equipe acabam pesando a favor de Maye no comparativo geral.
Algumas estatísticas consolidam essa vantagem. Apesar de Stafford ter mais tentativas de passe e touchdowns, muitos deles vieram em situações de curta distância e alta probabilidade de pontuação. Maye foi significativamente mais eficiente, liderando a liga tanto em percentual de passes completos quanto em jardas por tentativa. Além disso, Maye contribuiu 38 first downs e quatro touchdowns correndo com a bola, enquanto Stafford não gerou nenhum first down terrestre. O principal argumento contrário envolve a força do calendário dos Patriots, considerado um dos mais fáceis da NFL.
Josh Allen corre por fora. O astro dos Bills segue sendo, em seu melhor nível, um dos jogadores mais dominantes da NFL nos últimos anos. O problema esteve na inconsistência. Nas derrotas dos Bills, o desempenho de Allen caiu de forma acentuada. As decisões arriscadas e os erros voltaram a aparecer com frequência, refletidos no aumento significativo nas taxas de interceptação e sacks em relação à sua temporada de MVP.
Confrontos e palpites
A pedido da reportagem do ESPN.com.br, cinco dos nossos especialistas em futebol americano fizeram suas apostas para a pós-temporada. Cada um deles escolheu o seu confronto no Super Bowl, qual o time mais subestimado dos playoffs, um time azarão, e também quem pode aprontar nos playoffs.
Carolina Panthers x 
Los Angeles Rams
Sábado (10), às 18h30 (de Brasília), com transmissão pela ESPN no plano premium do Disney+.
Razões para acreditar:
Pelo lado dos Panthers, apesar das inconsistências, o QB Bryce Young mostrou o suficiente para manter sua equipe de pé mesmo quando ele não estava em seu melhor momento. Young tem um ataque talentoso para ajudá-lo, e a defesa cumpre o seu papel. Quando o quarterback joga bem, Carolina pode competir com qualquer time, como fizeram nas vitórias contra Rams e Packers na temporada regular.
Para os Rams, também é seu quarterback. Matthew Stafford jogou em nível de MVP em grande parte da temporada. O ataque de Los Angeles foi muito consistente no ano, marcando mais de 30 pontos em dez jogos. Stafford liderou a NFL em passes para touchdown (46) e está determinado a levar os Rams longe nos playoffs.
Palpites:
Fernando Nardini: Los Angeles Rams
Paulo Antunes: Los Angeles Rams
Deivis Chiodini: Los Angeles Rams
Karize Brum: Los Angeles Rams
Conrado Giulietti: Los Angeles Rams
Chicago Bears x 
Green Bay Packers
Sábado (10), às 22h (de Brasília).
Razões para acreditar:
O ataque dos Bears pode competir com qualquer time. Foram seis vitórias depois de estarem perdendo nos dois últimos minutos do último quarto, maior número por um time desde a união entre AFL e NFL em 1970. Bem equipados para buscar viradas quando mais importa, o ataque chega aos playoffs jogando seu melhor futebol americano.
Green Bay conta com dois quarterbacks de elite. Jordan Love chegou a figurar entre os favoritos ao prêmio de MVP em determinado momento da reta final da temporada regular e tem números melhores do que os de Sam Darnold, por exemplo. Malik Willis, por outro lado, é um dos melhores (se não o melhor) QB reserva da liga.
Palpites:
Fernando Nardini: Chicago Bears
Paulo Antunes: Green Bay Packers
Deivis Chiodini: Chicago Bears
Karize Brum: Chicago Bears
Conrado Giulietti: Chicago Bears
Jacksonville Jaguars x 
Buffalo Bills
Domingo (11), às 15h (de Brasília).
Razões para acreditar:
Trevor Lawrence e o ataque estão voando. O quarterback teve 11 jogos inconsistentes no início da temporada, é verdade. Mas desde então, está jogando o melhor futebol americano de sua carreira. O treinador Liam Coen descobriu a melhor forma de usar Brian Thomas Jr. depois de um começo difícil. Em 2025, os Jaguars fizeram o maior número de pontos em uma única temporada na história da franquia.
Se Josh Allen está em campo, os Bills sempre têm chances de vencer qualquer jogo. A defesa segue jogando em alto nível, o que é importante para continuar dando a oportunidade de Allen gerar chances de pontuar com a posse de bola. Ele é o principal fator para Buffalo tentar voltar ao Super Bowl.
Palpites:
Fernando Nardini: Buffalo Bills
Paulo Antunes: Jacksonville Jaguars
Deivis Chiodini: Jacksonville Jaguars
Karize Brum: Buffalo Bills
Conrado Giulietti: Buffalo Bills
Philadelphia Eagles x 
San Francisco 49ers
Domingo (11), às 18h30 (de Brasília), com transmissão pela ESPN no plano premium do Disney+.
Razões para acreditar:
Uma defesa dominante. É nisso que os Eagles se apegam. Philadelphia tem a quinta melhor defesa em pontos marcados pelos adversário, sofreu apenas 19,1 pontos por jogo, e é a sétima defendendo contra o passe, cedendo apenas 189,8 jardas por jogo na temporada regular, mesmo enfrentando quarterbacks de elite como Josh Allen, Matthew Stafford, Patrick Mahomes e Justin Herbert.
No entanto, nenhum ataque está jogando tão bem quanto o de San Francisco. Desde o retorno de lesão de Brock Purdy na Semana 11, os 49ers têm média de 30 pontos por jogo, quarta maior da NFL no período. George Kittle e Trent Williams estão lesionados e são dúvidas que preocupam. Se conseguirem atuar, serão fundamentais no ataque comandando por Purdy e Christian McCaffrey.
Palpites:
Fernando Nardini: Philadelphia Eagles
Paulo Antunes: Philadelphia Eagles
Deivis Chiodini: Philadelphia Eagles
Karize Brum: Philadelphia Eagles
Conrado Giulietti: Philadelphia Eagles
New England Patriots x 
Los Angeles Chargers
Domingo (11), às 22h (de Brasília).
Razões para acreditar:
Drake Maye está jogando como um verdadeiro MVP. Em seu segundo ano, ele liderou a NFL em porcentagem de passes completos (72,0%), passou para 4393 jardas e 31 touchdowns. "Ele é incrivelmente calmo, parece que tudo acontece em câmera lenta. A gente literalmente perguntou para ele: ‘Você sente que está em um estado de fluxo quando está lá em campo?’", resumiu K’Lavon Chaisson, edge de NE.
A receita dos Chargers nesta temporada foi bem simples: confiar em uma defesa de elite e algumas jogadas mágicas do seu quarterback em cada partida. Jogando atrás de uma das piores linhas ofensivas da liga, Herbert ainda assim teve ótimos jogos e correu para 498 jardas, recorde pessoal. E claro, na mística de quem vence em São Paulo...
Palpites:
Fernando Nardini: New England Patriots
Paulo Antunes: New England Patriots
Deivis Chiodini: New England Patriots
Karize Brum: New England Patriots
Conrado Giulietti: New England Patriots
Pittsburgh Steelers x 
Houston Texans
Segunda-feira (12), às 22h (de Brasília), com transmissão pela ESPN no plano premium do Disney+.
Razões para acreditar:
Embora o começa de temporada dos Steelers tenha sido irregular, a unidade de defesa teve uma melhora significativa no fim da temporada. Nas últimas quatro semanas, Pittsburgh cedeu apenas 73,3 jardas corridas por jogo contra jogadores como De'Von Achane, Jahmyr Gibbs e Derrick Henry.
Falando em boas defesas, a de Houston é uma das mais dominantes da NFL. Na temporada regular, cedeu apenas 17,4 pontos por jogo, segunda melhor marca da liga. Depois de um começo com três derrotas, não há razões para acreditar que eles não podem ir longe.
Palpites:
Fernando Nardini: Houston Texans
Paulo Antunes: Pittsburgh Steelers
Deivis Chiodini: Houston Texans
Karize Brum: Pittsburgh Steelers
Conrado Giulietti: Houston Texans