O campeão peso-mosca (57 kg) do UFC, Joshua Van, fará sua primeira defesa de título neste sábado (9), no UFC 328, em Newark, Nova Jersey (EUA), diante do japonês Tatsuro Taira. Em meio à expectativa para o confronto, o atleta de Mianmar voltou a abordar as críticas em torno de sua conquista do cinturão e se colocou como legítimo detentor do posto na divisão.
O título foi conquistado após enfrentar o brasileiro Alexandre Pantoja, então campeão da categoria, em um combate que terminou de forma controversa. Durante a luta, o carioca sofreu uma lesão no cotovelo após uma queda e não pôde continuar, o que abriu caminho para a vitória do asiático, resultado que gerou questionamentos sobre sua validade. Ainda assim, o atual detentor do cinturão minimizou as críticas e afirmou que teve papel direto no lance.
“Eu não achei que foi um acidente, eu fiz acontecer. Ele me chutou, eu o empurrei. Acho que um faixa-preta deveria saber cair”, declarou em vídeo divulgado no canal oficial do UFC no Yotube.
Pantoja opina
Mesmo fora da disputa direta pelo cinturão, Alexandre Pantoja segue acompanhando de perto o cenário da divisão e comentou sobre o confronto principal do evento. O ex-campeão brasileiro indicou um leve favoritismo para Tatsuro Taira, destacando as características do japonês como fatores que podem influenciar o resultado.
A avaliação adiciona mais um elemento de interesse ao duelo, que coloca frente a frente um campeão ainda em busca de afirmação e um desafiante em ascensão. O resultado do combate pode não apenas definir o rumo imediato da divisão, mas também impactar a narrativa em torno da conquista do título por Joshua Van, especialmente diante das dúvidas que ainda cercam sua ascensão ao topo.