O ciclo de Nicolás Otamendi no Benfica chegou oficialmente ao fim. Neste domingo (17), o clube português confirmou a saída do zagueiro argentino após seis temporadas, abrindo caminho para um possível retorno ao futebol sul-americano — com o River Plate aparecendo como principal candidato para contratar o veterano defensor.
Aos 38 anos, Otamendi encerra uma passagem marcante em Portugal, onde se transformou em um dos grandes líderes da equipe e exerceu a função de capitão até seus últimos dias no clube.
Um dia após a vitória por 3 a 1 sobre o Estoril pelo Campeonato Português, o Benfica divulgou comunicado oficial confirmando que o argentino deixará a equipe ao término do contrato, sem custos de transferência.
"O Sport Lisboa e Benfica informa que o capitão Nicolás Otamendi entende que chegou ao fim de seu ciclo no clube, depois de seis temporadas nas quais honrou nossa camisa e nossa braçadeira até a última gota de suor", escreveu o clube.
Durante sua trajetória em Lisboa, Otamendi conquistou quatro títulos e se consolidou como uma das referências do elenco encarnado.
Agora, faltando poucas semanas da estreia da Argentina na Copa do Mundo, o defensor precisa definir os próximos passos da carreira. Segundo informações do jornal português A Bola, o experiente zagueiro já teria escolhido o River Plate como destino para seguir — e possivelmente encerrar — sua trajetória como jogador profissional.
Antes disso, porém, o foco de Otamendi estará totalmente voltado para aquele que deve ser seu último Mundial com a seleção argentina. Campeão em 2022, o zagueiro tentará conquistar o bicampeonato com a Albiceleste, que inicia sua caminhada no torneio diante da Argélia, no próximo dia 16 de junho.