por Fábio Matos

A Liga dos Campeões da Europa é o principal campeonato de clubes do Velho Continente, considerado atualmente a mais importante e rentável competição de times em todo o planeta. A primeira edição do torneio aconteceu na temporada 1955/56, sempre em sistema eliminatório com confrontos diretos de ida e volta.

Atualmente, o campeonato tem três fases de classificação (o chamado qualificatório), a fase de grupos (oito chaves com quatro equipes cada) e mais quatro fases eliminatórias na reta final – oitavas, quartas, semifinais e a decisão em jogo único e campo neutro (em uma cidade pré-determinada antes mesmo do início da Liga).
 
A classificação dos clubes para a UEFA Champions League é definida a partir do desempenho da equipes nos campeonatos nacionais de cada país. Nos três torneios mais fortes de acordo com o ranking da UEFA, o primeiro e o segundo colocados têm acesso direto à fase de grupos da Liga dos Campeões, enquanto o terceiro e o quarto entram na fase eliminatória.

O maior vencedor da história da competição é o Real Madrid (9 títulos), seguido pelo Milan (7), Liverpool (5), Bayern de Munique e Ajax (4), Manchester United (3), Benfica, Juventus, Barcelona, Internazionale, Nottingham Forrest e Porto (2), e Hamburgo, Steaua Bucareste, Olympique de Marselha, Estrela Vermelha, PSV Eindhoven, Feyenoord, Aston Villa e Borussia Dortmund (1).

O último campeão do mais importante campeonato do futebol europeu, na temporada 2007/2008, foi o Manchester United. A equipe do técnico Alex Ferguson e do atacante português Cristiano Ronaldo levou a melhor na decisão por pênaltis, 6 a 5, diante do rival britânico Chelsea após empate por 1 a 1 no tempo regulamentar.

Na fase de grupos, o Manchester terminou em primeiro lugar no grupo F, com 16 pontos (cinco vitórias e um empate). No “mata-mata”, além de bater o Chelsea na decisão, despachou do torneio o Celtic (oitavas-de-final), a Roma (quartas) e o Barcelona (semifinal).

Curiosidades

Em relação aos países que mais títulos europeus conquistaram em toda a história, a Inglaterra aparece na ponta da tabela com 11 conquistas em um total de 15 finais (aproveitamento de 73,3%). Espanha e Itália também levantaram o troféu 11 vezes, mas seus clubes participaram de mais finais (20 e 25, respectivamente). Logo em seguida, vêm Alemanha e Holanda (6), Portugal (4), França, Romênia, Escócia e Iugoslávia (1).

O meio-campista holandês Clarence Seedorf é o único jogador a conquistar troféus por três equipes diferentes na Liga dos Campeões da UEFA: ele foi campeão por Ajax (1995), Real Madrid (1998) e Milan (2003 e 2007).

Apenas quatro times faturaram o título europeu sem perder uma única partida: a Internazionale (1964) e o Ajax (1972), com sete vitórias e dois empates; o Manchester United (1999, com cinco vitórias e seis empates, e 2008, com dez vitórias e três empates); e o Barcelona (2006), com nove vitórias e quatro empates.

Ano   Campeão
2008 Manchester United (Inglaterra)
2007 Milan (Itália)
2006 Barcelona (Espanha)
2005 Liverpool (Inglaterra)
2004 Porto (Portugal)
2003 Milan (Itália)
2002 Real Madrid (Espanha)
2001 Bayern de Munique (Alemanha)
2000 Real Madrid (Espanha)
1999 Manchester United (Inglaterra)
1998 Real Madrid (Espanha)
1997 Borussia Dortmund (Alemanha)
1996 Juventus (Itália)
1995 Ajax (Holanda)
1994 AC Milan (Itália)
1993 Olympique de Marselha (França)
1992 FC Barcelona (Espanha)
1991 Estrela Vermelha (Iugoslávia)
1990 AC Milan (Itália)
1989 AC Milan (Itália)
1988 PSV Eindhoven (Holanda)
1987 FC Porto (Portugal)
1986 Steaua Bucarest (Romênia)
1985 Juventus (Itália)
1984 Liverpool (Inglaterra)
1983 Hamburgo SV (Alemanha)
1982 Aston Villa (Inglaterra)
1981 Liverpool (Inglaterra)
1980 Nottingham Forest (Inglaterra)
1979 Nottingham Forest (Inglaterra)
1978 Liverpool (Inglaterra)
1977 Liverpool (Inglaterra)
1976 Bayern de Munique (Alemanha)
1975 Bayern de Munique (Alemanha)
1974 Bayern de Munique (Alemanha)
1973 Ajax (Holanda)
1972 Ajax (Holanda)
1971 Ajax (Holanda)
1970 Feyenoord (Holanda)
1969 AC Milan (Itália)
1968 Manchester United (Inglaterra)
1967 Celtic de Glasgow (Escócia)
1966 Real Madrid (Espanha)
1965 Inter de Milão (Itália)
1964 Inter de Milão (Itália)
1963 AC Milan (Itália)
1962 Benfica (Portugal)
1961 Benfica (Portugal)
1960 Real Madrid (Espanha)
1959 Real Madrid (Espanha)
1958 Real Madrid (Espanha)
1957 Real Madrid (Espanha)
1956 Real Madrid (Espanha)